OTORRINOLARINGOLOGÍA

Indice General | Enciclopedia de Medicina, anatomí­a y fisiologí­a

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La unificación de las disciplinas médicas que estudian las lesiones y enfermedades del órgano de la audición, el del olfato y la laringe en una sola, la otorrinolaringología, obedece a diversas causas. Cabe mencionar entre las principales la relación de continuidad de los órganos que estudia y, en consecuencia, la repercusión de la alteración de uno de ellos en los restantes. Así, por ejemplo, afecciones de las fosas nasales, como las rinitis, suelen implicar el desarrollo de síntomas auditivos por obstrucción de la trompa de Eustaquio y de procesos catarrales en los que se ven implicadas la laringe, la faringe y las vías respiratorias en general. La otorrinolaringología es la rama de la ciencia médica que se ocupa del estudio de las afecciones de la nariz y los conductos olfativos, el órgano del oído, y la laringe, la faringe y las amígdalas. La correlación que presentan los órganos fisiológicos y anatómicos que constituyen el objeto de la disciplina hace que tradicionalmente haya sido tratada como materia unitaria, aunque, en determinados contextos, se consideran por separado la otología (oído), la rinología (olfato) y la laringología. Aproximación histórica Aunque los estudios anatómicos de los siglos XVII y XVIII conformaron la base a partir de la cual se pudo conocer la estructura de los diversos órganos sensoriales y de las vías respiratorias, la vinculación entre oído, olfato y laringe sólo se confirmó a partir de las primeras décadas del siglo XIX.