PARASITOLOGÍA

Indice General | Enciclopedia de Medicina, anatomí­a y fisiologí­a

Página 1 de 7

Los organismos parásitos, que obtienen sustancias nutritivas de otros seres vivos sobre los que habitan, los hospedadores, presentan gran interés clínico, ya que es notable el número de especies animales y vegetales que originan cuadros clínicos de la más diversa índole. Entre ellos, los más frecuentes son los protozoos, los helmintos (gusanos), los artrópodos, las bacterias y los hongos. La parasitología es la disciplina biológica que se ocupa del estudio del parasitismo, en cuanto asociación de dos seres de especies distintas en la que uno de ellos resulta beneficiado mientras que el otro, en uno u otro sentido, se ve perjudicado en su fisiología. Desde el punto de vista específicamente clínico, esta área de conocimiento se centra en el estudio de las enfermedades parasitarias. En función de su campo de aplicación, se distinguen la parasitología humana, la veterinaria, la vegetal o agrícola, etc. Aproximación histórica A lo largo de la historia de la medicina, numerosos estudios han tenido como objeto las enfermedades originadas por parásitos. En la Grecia clásica ya se analizaban las infestaciones (infecciones producidas por parásitos macroscópicos) de tenia. Asimismo, Hipócrates describió en el siglo V a.C. los síntomas del quiste hidatídico, proceso desarrollado por la parasitación de las larvas de la tenia del perro. Los conocimientos médicos de la antigüedad, recogidos e incrementados por la cultura árabe, comenzaron a sistematizarse en el Renacimiento.