INMUNOLOGÍA

Indice General | Enciclopedia de Medicina, anatomí­a y fisiologí­a

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El organismo está protegido de las acciones exteriores de forma inmediata por la barrera física de la piel, que impide que penetren los microorganismos patógenos abundantes en el aire, el suelo, el agua y los alimentos. Cuando esta barrera se rompe por alguna razón, como puede ser a causa de una herida, entran en juego otros mecanismos defensivos mucho más sutiles, que en su conjunto constituyen el sistema inmunológico, los cuales tratan de detener o neutralizar la invasión microbiana. La inmunología es la ciencia que estudia la inmunidad, fenómeno en función del cual se desarrollan los procesos que un organismo pone en juego para protegerse de una infección microbiana y para reaccionar frente a las toxinas producidas por los microorganismos invasores o ante otro tipo de sustancias nocivas que puedan penetrar del exterior. Conceptos básicos En el ámbito de la inmunología se desarrolla una inmunidad natural para ciertas infecciones, gracias a la presencia en la sangre y en los líquidos biológicos de elementos que anulan o contrarrestan la acción de determinadas bacterias. Tal es el caso de la lisozima presente en las lágrimas. En virtud de estos elementos, un organismo dado es invulnerable de por sí a algunas enfermedades infecciosas, aun cuando nunca se haya encontrado previamente en presencia del agente patógeno para el cual es inmune.