Atmosfera - pág.3

Indice General | Enciclopedia de Meteorologí­a

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El estudio de la evolución térmica en altura ha revelado la existencia de distintas capas atmosféricas superpuestas y caracterizadas por su diferente comportamiento. En primer lugar se encuentra la troposfera, la capa inferior, que contiene el 80% del peso de la atmósfera. Presenta un grosor medio de 12 km, que asciende a 16 en los trópicos y disminuye a 7 en los polos. Su principal característica es que la temperatura del aire desciende por término medio en un gradiente de 0,55 C cada 100 m, aunque se dan casos aislados de inversión térmica (aumento de la temperatura con la altura) o de un mayor gradiente en los descensos. En la troposfera se producen distintos movimientos verticales y horizontales (tropos significa en griego cambio o movimiento), los cuales dan lugar a los fenómenos meteorológicos que constituyen el tiempo atmosférico. La parte inferior de la troposfera, hasta los 3.000 m de altura, se denomina biosfera, y está sometida a la acción de los vientos y a la de los intercambios de masas de aire con la capa libre, situada por encima del mencionado nivel; en esta capa los vientos son más fuertes y constantes. La troposfera presenta también un gradiente barométrico en altura, de tal forma que, teniendo la presión atmosférica un valor de 1.