Meteorología - pág.6

Indice General | Enciclopedia de Meteorologí­a

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Cálculos termodinámicos demuestran que la diferencia de temperatura existente entre dos niveles de aire seco situados a un kilómetro de distancia es de 9,8 °C, cantidad denominada lapso adiabático. De esta forma, el aire ascendente de la atmósfera se enfría a 9,8 °C por kilómetro y se calienta en la misma relación si es descendente. Cuando, en una región de la atmósfera, la temperatura varía con la altura en mayor cantidad que el lapso adiabático, se producen pequeños desplazamientos y descompensaciones verticales que dan lugar a fenómenos de convección y a estados inestables de la atmósfera. Se originan así los anticiclones o zonas de alta presión, en los que se acumula el aire descendente, y las borrascas o depresiones, con masas de aire que circulan en niveles superficiales y ascienden por los bordes del área borrascosa. La distribución de anticiclones y borrascas en la atmósfera sigue unos cánones de comportamiento repetitivos a lo largo del año, dando lugar a las temporadas cíclicas de lluvias, sequía, vientos y ciclones en las distintas regiones del globo. Los efectos termodinámicos se complican por existir dos fuentes primordiales de calor: el Sol y la radiación reflejada por la Tierra. Por consiguiente, la distribución de temperaturas en los distintos niveles atmosféricos obedece a leyes físicas en las que intervienen diversas variables, como la presión, los vectores que determinan la dirección de los vientos, el grado de humedad, etc.