Meteorología - pág.7

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Nubes. La evaporación y posterior condensación del vapor de agua en la atmósfera, consecuencia del enfriamiento adiabático (a presión constante) que acompaña el ascenso de aire, da lugar a la formación de nubes a cierta distancia de la superficie terrestre. Dichas nubes se componen de diversas partículas presentes en el aire, aunque fundamentalmente contienen agua y cristales de hielo. La constitución, la altura y las estructuras físicas y geométricas de las nubes varían en función de las condiciones de la atmósfera. Los cirros y los estratos se conforman en capas altas de la atmósfera, mientras que los nimbos y cúmulos, de forma más redondeada, tienen lugar a menores altitudes y provocan lluvias y otros fenómenos de precipitación meteorológica cuando se ven envueltos en disminuciones más o menos bruscas de la temperatura. La física microscópica de las nubes es un campo no desarrollado en todas sus posibilidades y constituye una disciplina de estudio abierta para los meteorólogos. La existencia de tormentas eléctricas se explica por la desigual distribución de los cristales de hielo dentro de las nubes. La separación de carga eléctrica se liga íntimamente con la colisión de dichos cristales en nubes sobreenfriadas, lo que causa un desplazamiento de las cargas de distinto signo a diferentes regiones de la nube con el consiguiente establecimiento de una diferencia de potencial entre ésta y la superficie terrestre.