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Indice General | Enciclopedia de Meteorologí­a

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Howard distinguió cuatro tipos fundamentales a los que asignó nombres latinos. El cirrus (cirro) es una nube alta y aislada. El stratus (estrato) es una nube agrupada en conjuntos horizontales y estratificados a baja altura. El cumulus (cúmulo) es de aspecto semejante a una masa algodonosa, con base plana y formas protuberantes. El nimbus (nimbo) designa a las nubes oscuras portadoras de lluvia, pero no constituye un género específico. Sucesivas conferencias internacionales de meteorología detallaron esta tipificación y añadieron los géneros combinados cirrocumulus, altocomulus, altostratus, cirrostratus, cumulonimbus, nimbostratus y stratocumulus. Estas variedades, según su composición, espesor y transparencia, se subdividen además en géneros menores. Las nubes altas, con altitudes comprendidas entre los trece y los cinco kilómetros son, del nivel superior al inferior, los cirros, los cirrocúmulos y los cirrostratos; las medias, comprendidas entre los siete y los dos kilómetros son los altocúmulos, los altostratos y los nimbostratos; y las inferiores, que ocupan los dos kilómetros inferiores, son los estratocúmulos, los estratos, los cúmulos y los cumulonimbos. A cada uno de los géneros nubosos se le asigna un símbolo específico para su estudio meteorológico. Las nubes tormentosas, del tipo cumulonimbo, tienen su base a baja altura, pero poseen un enorme desarrollo vertical y alcanzan en ocasiones los diez kilómetros de altitud.