Viento - pág.2

Indice General | Enciclopedia de Meteorologí­a

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Por razones termodinámicas, el aire caliente del ecuador se eleva y se sustituye por el aire frío procedente de las regiones polares, para dar lugar a una corriente global de carácter hemisférico, desde los polos al ecuador a niveles superficiales y en sentido inverso en las capas altas de la atmósfera. La acción de la rotación terrestre origina perturbaciones sobre esta tendencia general de circulación, en un efecto físico conocido como fuerza de Coriolis que desvía los objetos en movimiento (en particular, las masas de aire) hacia el este en el hemisferio boreal y hacia el oeste en el austral. Las corrientes de aire resultantes se denominan vientos alisios, en las capas superficiales, y contraalisios en los estratos altos de la atmósfera que completan un ciclo cerrado de circulación. En el hemisferio norte, el mecanismo de formación de los vientos alisios se inicia aproximadamente a los 30° de latitud cuando, ya suficientemente enfriado, el aire procedente del ecuador hacia el polo empieza a descender. La desviación de Coriolis provoca que la inicial dirección norte de este viento se transforme en nordeste-sudoeste. Los vientos alisios australes, pertenecientes al hemisferio sur, se producen por un mecanismo análogo en dirección sudeste-noroeste.