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Indice General | Enciclopedia de Milicia

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En el siglo XVII destacó el ejército francés por su sistematización del arte de la guerra. Su estructura se basaba en un ejército voluntario suplementado por milicias provinciales. También alcanzaron relevancia en aquella época las tropas suecas de Gustavo Adolfo, reclutadas en la nación y complementadas con voluntarios flamencos. En Inglaterra, Oliver Cromwell creó un ejército profesional y regular basado en el modelo sueco. En el siglo XVIII, Federico de Prusia introdujo otras innovaciones tales como el reclutamiento cantonal y su ejército se caracterizó por la férrea y ejemplar disciplina de las unidades. La revolución francesa aportó el concepto de nación en armas como respuesta a las guerras nacionales. Todos los ciudadanos servían en el ejército en igualdad de obligaciones y derechos. Napoleón llegó a mandar personalmente varios cientos de miles de hombres, obligando tal acumulación a la creación de grandes unidades, denominadas cuerpos de ejército y compuestas por varias divisiones. A partir del siglo XIX fue habitual la movilización de grandes contingentes por reclutamiento forzoso. Así, por ejemplo, al finalizar la guerra de secesión (1860-1865) en los Estados Unidos, abandonaron el servicio armado más de un millón de hombres. En las dos guerras mundiales, los ejércitos beligerantes dispusieron de potenciales bélicos nunca alcanzados hasta entonces y, singularmente en la segunda, intervino la práctica totalidad de los hombres útiles.