Marina de guerra - pág.6

Indice General | Enciclopedia de Milicia

Página 6 de 13

Las formaciones navales procuraban situarse a barlovento -en la misma dirección del viento- para conseguir una fácil maniobra, o a sotavento -en contra del viento- para lograr mayores alcances del tiro en función de la escora o inclinación de los buques. A mediados del siglo XVIII comenzaron a navegar las fragatas, antecesoras de los modernos cruceros. Estos buques tenían su batería principal en una sola cubierta, con algunas piezas en el castillo de proa y en popa, y cumplían misiones de exploración, patrulla, escolta y ataque a barcos mercantes. Junto a las fragatas surgieron las corbetas, buques rápidos menores, los barcos para suministros y las baterías flotantes. Navegación a vapor. Los primeros buques de guerra a vapor propulsados por rueda de palas navegaron hacia 1820. También en torno a esa fecha comenzó a utilizarse la hélice, el casco de madera se cambió por el de hierro, y se desarrolló la artillería naval al aumentar su alcance y precisión como consecuencia del rayado del tubo del cañón y de la mejora de las pólvoras. En la década de 1850 se construyeron los primeros buques con coraza, que pronto incorporaron torretas giratorias para sus piezas. Estos primitivos acorazados intervinieron ya en la guerra de secesión estadounidense de 1861-1865.