Aluminio

Indice General | Enciclopedia de Minerí­a y Metalurgia

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En la exposición internacional celebrada en París en 1855 se mostraron al público cuatro grandes bloques de aluminio a los que no se daba otra utilidad que la meramente decorativa. Pese a ser uno de los metales más abundantes de la corteza terrestre, hacía solamente 28 años que el aluminio se había descubierto y habían de pasar aún varias décadas hasta que se desarrollaran métodos para su obtención industrial en un estado razonablemente puro. Propiedades físicas y químicas En la ordenación decreciente, según su peso, de los elementos que componen la capa externa de la corteza terrestre, el aluminio ocupa el tercer lugar y representa aproximadamente un 8% en el peso total de dichos elementos. Forma parte de la composición de gran número de rocas y piedras preciosas; entre las primeras cabe mencionar, por su interés mineralógico o metalúrgico, los feldespatos, las micas, la turmalina, la bauxita y la criolita. Las principales gemas que contienen un elevado porcentaje de aluminio son el corindón, los zafiros y los rubíes. El aluminio es un metal blando, blanco y brillante, que suele presentar una estructura de red cúbica centrada en las caras, característica de todos los elementos metálicos. Posee elevados índices de conductividad térmica y eléctrica; el valor de su densidad es de 2,7 y las temperaturas de fusión y ebullición son 660 °C y 2.