Antimonio

Indice General | Enciclopedia de Minerí­a y Metalurgia

Página 1 de 2

El mineral de estibina, del que se extrae el antimonio, lo utilizan desde la antigüedad las mujeres orientales para oscurecer sus ojos. El propio elemento es conocido desde antiguo, ya que sus usos y características fueron descritos con precisión en el siglo XV. El antimonio, con símbolo Sb (originado por su denominación latina stibium), es un elemento químico que en su forma metálica es blanco, brillante, lustroso y duro. Es resistente a la acción de los ácidos y presenta un isótopo radiactivo con número de masa 124. Se puede presentar bajo varios estados alotrópicos, el más estable de los cuales es el cristalino, que posee un brillo similar al de la plata. Tiene carácter anfótero y, por consiguiente, puede actuar en ciertos casos como ácido y en otros como base. El antimonio se emplea para preparar aleaciones con plomo, estaño y cobre. Tales combinaciones adquieren una gran dureza y la propiedad de dilatarse cuando pasan del estado líquido al sólido. Por ello son especialmente adecuadas para la fabricación de piezas metálicas a partir de moldes, a los que la aleación se ajusta perfectamente. En forma de sales u óxido se emplea también en la fabricación de cerillas, o cerillos, de pinturas y plásticos termorresistentes y de tejidos incombustibles.