Mineral y mineralogía

Indice General | Enciclopedia de Minerí­a y Metalurgia

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La importancia que para el progreso de la humanidad y la civilización han tenido y tienen los minerales es obvia en cualquier faceta de la investigación científica y tecnológica: de ellos se obtienen los metales que han permitido alcanzar el dominio del medio, y la industria y la ciencia se sirven de los mismos en los más variados procesos, desde la fabricación de instrumentos de precisión hasta la obtención de nuevos materiales. Asimismo, muchos minerales son fuente directa de sustancias nutritivas para los vegetales y con este fin se utilizan en agricultura, y otros, en forma de piedras preciosas o semipreciosas, son la materia prima de la joyería y la orfebrería. Rocas y minerales forman la corteza terrestre sobre la que se asienta la biosfera. Mientras que los segundos son componentes homogéneos de dicha corteza, con una composición química por lo general bien definida, las primeras constituyen mezclas de diferentes minerales originadas, como éstos, de manera natural. De los aproximadamente dos mil minerales que se conocen modernamente, apenas unos dos centenares tienen valor y aplicación práctica para el hombre, lo que no significa que los restantes no ofrezcan interés, al menos en su aspecto puramente científico y como medios para perfeccionar el conocimiento de la estructura y composición de la Tierra.