Yeso

Indice General | Enciclopedia de Minerí­a y Metalurgia

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Abundan en determinadas culturas las muestras de aplicación del yeso a las artes decorativas. De hecho, las lacerías, los atauriques y otros motivos de ornamentación geométrica y floral en yeso se constituyeron en elementos distintivos de la cultura islámica de occidente, con características muestras de yeserías tan apreciadas como las de la mezquita de Córdoba y las de la Alhambra de Granada. El yeso es un mineral constituido fundamentalmente por sulfato hidratado de calcio que cristaliza en el sistema monoclínico. También recibe el nombre de selenita o yeso natural. Los cristales de yeso, de diversas formas prismáticas y lenticulares, se presentan en maclas -o cristales originados por interpenetración de dos o más unidades- en forma de punta de flecha y en punta de lanza. Su coloración es variable, debido a la alta presencia de impurezas, y puede presentar matices blancos, amarillos, grises y rojos. Mineral blando y fácilmente exfoliable, se halla presente en las rocas sedimentarias formadas por agregación de diversos materiales. Las principales variedades del yeso son: el yeso fibroso, amorfo y originado por acumulación de espatos; el alabastro yesoso, de tonalidades blanquecinas, duro y consistente, profusamente empleado en escultura y cerámica; y el yeso espejuelo, dispuesto en láminas brillantes que, calcinado y mezclado con agua, es el principal componente de la escayola.