Cuarzo

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La resistencia y las múltiples variedades que presenta el cuarzo hacen que sea este mineral uno de los más abundantes de la corteza terrestre, ya que forma parte de las rocas ígneas, sedimentarias y metamórficas. La denominación de cuarzo se empleó por primera vez en 1530 para designar un mineral constituido en su mayor parte por dióxido de silicio (SiO2), aunque con frecuencia forman parte de su composición otras combinaciones, lo cual explica, en parte, la gran cantidad de variedades de cuarzo existentes. Propiedades físicas y químicas Los átomos del cuarzo se hallan dispuestos en una red cristalina y unidos por enlaces predominantemente de naturaleza iónica. La red cristalina presenta dos formas: la alfa, con un sistema de cristalización trigonal, estable por debajo de 573 °C; y la beta, que cristaliza según el sistema hexagonal y se mantiene estable a temperaturas superiores a 573 °C. Entre las propiedades físicas más significativas del cuarzo cabe citar su considerable dureza, de 7 en la escala de Mohs (sobre un máximo de 10, que corresponde al diamante). Su brillo es variable, desde vítreo hasta mate, y lo mismo ocurre con su color, que oscila entre las tonalidades incoloras y las rosadas, amarillas, marrones y grises, según la variedad de cuarzo estudiado, al ser rayado con un material más duro, su superficie muestra siempre una banda blanca.