Fluorita

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Además de ser un mineral de profusa aplicación industrial, como fundente y en la preparación de vidrios especiales, la fluorita es la principal fuente de obtención de flúor, gas hidrógeno elemental de notable interés en la investigación química. La fluorita es un mineral formado por fluoruro de calcio, CaF2, que cristaliza en el sistema regular. Los cristales son, normalmente, cubos o maclas de penetración (agregados de dos o más cristales interpenetrados). Tiene exfoliación octaédrica perfecta, peso específico 3,18, y su dureza en la escala de Mohs, cuyo máximo es 10, presenta un valor de 4, aunque las impurezas pueden proporcionar cualquier coloración. Las más frecuentes son la verde, la azul y la amarilla. En la estructura, los átomos de calcio se encuentran en un retículo cúbico de caras centradas, mientras que los de flúor ocupan los centros de los cubos formados con la mitad del lado de la celda unitaria. Así, cada átomo de calcio está rodeado por ocho de flúor, y cada flúor lo está por cuatro calcios. La celda fundamental contiene, por tanto, 4CaF2. La fluorita aparece en cristales o masas espáticas (espato flúor), se presenta tanto en rocas metamórficas como sedimentarias y se encuentra sola en filones o bien como ganga asociada a otros minerales metálicos.