Piedras preciosas

Indice General | Enciclopedia de Minerí­a y Metalurgia

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Iridiscencia, o exhibición de los colores del arco iris en las facetas de una gema; opalescencia, o reflejo nacarado característico del ópalo; y asterismo o efecto estrella, son algunas de las magnitudes luminosas que se manejan en joyería para valorar la belleza y el costo de las piedras preciosas, objeto de admiración desde la antigüedad, codiciadas e inspiradoras de líricas leyendas. Las piedras preciosas son diversas clases de minerales que, por su belleza, durabilidad y rareza, son apreciadas en joyería, decoración y otras manifestaciones artísticas. Entre ellas se incluyen, además, algunas sustancias de origen orgánico como las perlas, el coral rojo y el ámbar. El especial atractivo de estas gemas, que unen a sus espectaculares propiedades de dureza y lisura una variada gama de combinaciones de colores y formas, ha fascinado a las sociedades de todas las épocas. Los pueblos primitivos les asociaron capacidades maravillosas y las relacionaron con los poderes de la magia y el mundo oculto, mientras que las civilizaciones más avanzadas no dejaron de estimar su valor y su belleza. Reseña histórica El origen del empleo de ciertas piedras como variedades preciosas parece remontarse a las antiguas civilizaciones orientales, en las que representaban un símbolo de riqueza y de poder.