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Centauro
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Enciclopedia de Mitología
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En la mitología griega, los centauros eran la personificación de las fuerzas naturales desencadenadas, del desenfreno y la embriaguez.
Se los concebía como seres mitad hombre y mitad caballo, que habitaban en las montañas de Arcadia y Tesalia, por lo que posiblemente el mito se inspire en las tribus semisalvajes que vivían en las zonas más agrestes de Grecia. Según la leyenda más extendida eran hijos de Ixión, rey de los lapitas, y de Nefele, una diosa de las nubes, si bien otros relatos los hacen descender de Apolo y la náyade Estilbe. En ambos casos aparece clara su vinculación a las aguas torrenciales y a los bosques.
La historia mitológica de los centauros se asocia casi siempre a episodios de barbarie. Invitados a las bodas de Piritoo, rey de los lapitas, los centauros, enloquecidos por el vino, intentaron raptar a la novia y dieron lugar a una brutal batalla. Este episodio quedó reflejado en los frisos del Partenón y fue un motivo habitual en obras plásticas paganas y renacentistas. También lucharon contra Heracles -Hércules-, que los expulsó del cabo Maleo.
No todos los centauros aparecieron caracterizados como seres salvajes. Uno de ellos, Quirón, fue instructor y maestro de Aquiles, Heracles, Jasón y otros héroes, e incluso de Asclepios (Esculapio).
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