Anubis

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La representación de Anubis en forma de hombre con cabeza de chacal -aunque a veces apareciera sólo como chacal y perro- constituye una de las imágenes más perturbadoras del arte egipcio. Aunque originalmente era una divinidad local, Anubis se convirtió después en el dios de ultratumba de la religión egipcia. Él era el encargado de los rituales funerarios -tales como el embalsamamiento de los cadáveres- y de conducir las almas a presencia de Osiris. Éste, a fines del imperio antiguo, reemplazó a Anubis como dios de los muertos. Según la mitología, Anubis era hijo de Nefte y de Osiris, aunque algunos autores piensan que era hermano del último. Su misión de mostrar el sendero que conduciría a los muertos hacia el más allá le valió el sobrenombre de "guía de los caminos". Pese a perder su batalla ante Osiris para permanecer como dios del mundo de ultratumba, Anubis no desapareció del panteón egipcio. Su imagen, por el contrario, perduró a través de los siglos. Después de la conquista de Egipto por Alejandro Magno se integró en la religión griega, dentro de los denominados cultos mistéricos y herméticos, de marcado carácter oriental, que a través del mundo grecorromano ejercerían perdurable influencia en el esoterismo europeo.