Gracias, Las

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Pese a que su papel en el marco de la mitología grecorromana no fue particularmente relevante, las gracias se convirtieron a partir del Renacimiento en un símbolo de idílica armonía del mundo clásico. Las gracias, nombre latino de las cárites griegas, eran las diosas de la fertilidad, del encanto, de la belleza y de la amistad. Su culto se inició al parecer en Beocia, donde se las consideraba diosas de la vegetación. Los nombres de cada una de ellas varían en las diferentes leyendas. En la llíada de Homero aparece una sola cárite, esposa del dios Hefesto, pero lo más frecuente es que se enumeren tres, cuyos nombres son Aglae, la claridad; Talía, amiga de la vida; y Eufrosine, el sentido de la alegría. Se decía que eran hijas de Zeus y de Hera, según unas versiones, y de Zeus y de Eurínome, una diosa primitiva, según otras. Por su condición de diosas de la belleza se las asociaba con Afrodita, la diosa del amor. Asimismo, su predilección por las danzas corales y la música las identificaba a veces con las primitivas musas. En las primeras representaciones plásticas, las gracias aparecían vestidas, pero más tarde se representaron como jóvenes desnudas, unidas por las manos; dos de las gracias miran en una dirección y la tercera en la dirección opuesta.