Odín

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Deidad máxima del panteón escandinavo, Odín no sólo era el dios de la guerra sino también la encarnación del conocimiento mágico y de la inspiración poética, atribuciones que otorgan a su figura una singular complejidad. En el contexto general de la mitología germánica, bajo los nombres de Odín, Wotan o Woden -provenientes de la raíz Wod, que significa tanto "furor" como "sabiduría"-, subyacía la figura de mayor relieve, si bien no es seguro que ello sucediera en todas las tribus. El historiador romano Tácito la identificó con el dios latino Mercurio, y así el miércoles o dies Mercurii se transformó en el día de Wotan, según se aprecia en el término inglés Wednesday procedente del antiguo anglosajón. La mitología escandinava, bien conocida gracias a las dos colecciones llamadas Eddas, atribuía a Odín el carácter de "padre de los dioses". Como señor de la guerra, reunía en la mansión celeste del Valhalla a los grandes guerreros muertos, los einherjar, que se adiestraban a su lado para el Ragnarök o gran batalla final entre dioses y malignos. Pero Odín era además un mago, un chamán, conocedor de las runas (caracteres de la escritura escandinava) mágicas, que había adquirido su sabiduría mediante la entrega de un ojo y con otros sacrificios.