Sátiros

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La figura a un tiempo humana y animal de los sátiros constituyó una de las muchas pervivencias de antiguos cultos prehelénicos de la naturaleza patentes en la mitología griega. Los sátiros, llamados también silenos, eran divinidades de los bosques, montañas y parajes agrestes. En tiempos arcaicos se los consideraba hombres con cola de caballo, pero luego se hizo usual describirlos con patas, cuernos y cola de macho cabrío. No se conoce con precisión por qué recibían dos nombres distintos, si bien hacia el siglo V a.C. comenzó a denominarse Sileno a un genio de las aguas, hijo del dios Pan y padre adoptivo de Dioniso, cuya imagen era la de un anciano grueso y con rasgos equinos. Pese a su perpetua ebriedad, se decía que poseía el don de la sabiduría. Paulatinamente sátiros y silenos -término que se restringió a los sátiros viejos- entraron a formar parte del culto de Dioniso, y en los festivales teatrales dedicados a este dios surgieron las piezas conocidas como "satíricas" porque los integrantes del coro iban disfrazados de sátiros. Dado su carácter de encarnaciones de la vitalidad animal, los sátiros se distinguían por su personalidad impulsiva y lujuriosa y su amor a la danza y el vino.