Gigantes

Indice General | Enciclopedia de Mitologí­a

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Seres mitológicos de estatura descomunal que aparecen en las narraciones y leyendas de muchos pueblos, el origen más preciso de los gigantes se halla en la mitología griega. Según narra el poeta griego Hesíodo, los gigantes eran hijos de Gea -la Tierra-, fecundados por la sangre de Urano -el Cielo- cuando éste fue castrado por su hijo Cronos. Posteriormente, el propio Cronos, perteneciente a la estirpe de los titanes, sería derrocado por su hijo Zeus. Surgió entonces una nueva generación de dioses, los olímpicos. Confiados en sus sobrehumanas fuerzas y en el apoyo de su madre Gea, los gigantes intentaron escalar el monte Olimpo, morada de los dioses, y expulsar a éstos, quienes, conocedores por un oráculo de que sólo con el auxilio de un mortal podrían obtener la victoria, llamaron en su ayuda a Heracles (Hércules). Los gigantes derrotados fueron sepultados bajo las montañas, en el seno de la tierra. Allí vivirían ardiendo eternamente, retorcidos por el dolor, y serían el origen de los volcanes y los terremotos. El tema de la gigantomaquia, o lucha contra los gigantes, fue especialmente tratado en el arte de la época helenística; de ello es ejemplo bellísimo el friso del gran altar de Pérgamo, en el que aparece Atenea vencedora de los gigantes, representados éstos con alas y extremidades de serpiente.