Deméter

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El mito relativo a la diosa Deméter y a Perséfone, su hija, representaba en el mundo griego clásico el ciclo anual de la naturaleza. El propio nombre de la diosa -cuyo origen es probablemente prehelénico u oriental- hace referencia a su maternidad de las cosechas, principalmente la del trigo, en una cultura para la cual este cereal constituía la base de la economía. Hija de Cronos -el cielo- y de Gea -la tierra-, la Ieyenda central en torno a Deméter es la referida a Perséfone, que había concebido de Zeus, señor de todos los dioses. De acuerdo con la tradición más extendida, Perséfone fue raptada por Hades, el dios de los muertos. Su madre, desesperada, la buscó durante nueve días y nueve noches hasta que el Sol, apiadado de su dolor, le dijo el nombre del raptor. Deméter se negó a regresar al Olimpo hasta que su hija no le hubiese sido devuelta; como consecuencia, la tierra se volvió estéril y Zeus hubo de buscar una solución de compromiso para contentar tanto a Deméter como a Hades: Perséfone pasaría el otoño y el invierno con Hades, y regresaría junto a su madre en primavera. De acuerdo con este relato, Deméter simbolizaría la tierra cultivable, que produce la semilla -Perséfone- que habrá de germinarla periódicamente.