Musas

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La imagen de las musas como inspiradoras de las artes constituye una muestra fehaciente del legado de la cultura helénica a la tradición poética occidental. Bajo el nombre de musas se conocía en la mitología griega al conjunto de diosas hermanas veneradas desde tiempos remotos en Pieria, localidad de Tracia, y en el monte Helicón de Beocia, lugares desde donde su culto se extendió a toda Grecia. En un principio eran probablemente las protectoras e inspiradoras de los poetas, pero más tarde su patronazgo se extendió a las restantes artes y ciencias. Estrechamente ligadas a Apolo, sus cantos amenizaban los banquetes del Olimpo. Los poetas romanos situaron su lugar de residencia en el monte Parnaso. El número de las musas variaba según los diferentes autores, pero lo más común era admitir las nueve citadas por Hesíodo en su Teogonía: Clío, Euterpe, Talía, Melpómene, Terpsícore, Erato, Polimnia, Urania y Calíope, la principal de ellas. Su madre era Mnemósine, la memoria. Aunque eran frecuentes las referencias a la virginidad de las musas, se consideraban tradicionalmente hijos suyos a héroes como Orfeo, Reso, Eumolpo y otros relacionados con las artes o con la región de Tracia. La representación de las musas era un motivo habitual en los artistas griegos, que a menudo las distinguían dándoles un atributo particular, cual una lira o un pergamino.