ARMSTRONG, LOUIS

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Simpatía, intuición rítmica y melódica, imaginación creativa e impecable técnica son los atributos que mejor definieron al más universal y entrañable de los músicos de jazz, Louis Armstrong. Conocido también por el sobrenombre de Satchmo (deformación de sack o satchel mouth, "boca grande"), Louis Daniel Armstrong nació el 4 de julio de 1900 en Nueva Orleans, la cuna del jazz, donde desde muy pequeño se familiarizó con este tipo de música. A los trece años comenzó a tocar la trompeta y cinco después formaba ya parte de la orquesta de Kid Ory. En 1922 King Oliver, el ídolo de Louis, lo invitó a integrarse en su banda de Chicago, donde el joven trompetista perfeccionó y consolidó su estilo. Al unirse a la banda neoyorquina de Fletcher Henderson en 1924, Armstrong dio el gran salto a la fama. Pronto pudo formar sus propias bandas (Hot Five y Hot Seven) y realizar grabaciones con los mejores músicos de la época, tales como Bessie Smith, Ma Rainey, Earl Hines y Sidney Bechet. Las composiciones de Armstrong, que alcanzaron gran popularidad, se mantuvieron siempre dentro de un estilo muy homogéneo y recibieron escasa influencia de las nuevas corrientes de un jazz que evolucionaba rápidamente. Louis Armstrong fue el creador de la modalidad hot (caliente) en la música de jazz. Aunque siempre permaneció fiel a las líneas básicas del estilo Nueva Orleans, su gran innovación fue la introducción de la figura del solista virtuoso, cuyo sentimiento y creatividad se imponía sobre la pura técnica de los demás componentes del grupo.