GOUNOD, CHARLES

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El resurgir musical francés del siglo XIX tuvo su principal artífice en Charles Gounod, famoso por sus óperas y su música religiosa, en las que se mantuvo alejado del gusto italiano en boga durante el período en el que se desarrolló su actividad creativa. Charles-François Gounod nació el 17 de junio de 1818 en París, Francia. Su madre le impartió los primeros conocimientos musicales antes de ingresar en el conservatorio de París y ser discípulo del compositor Anton Reicha. En 1839 consiguió el Premio de Roma, por su cantata Fernand, lo que le permitió trasladarse a Italia. Allí se interesó por la música antigua, en especial por la de Giovanni da Palestrina, un destacado compositor renacentista. Al regresar a París, tras pasar por Viena y Leipzig, fue organista de la iglesia de las Misiones Extranjeras. Aunque quiso estudiar teología, finalmente decidió dedicarse a la composición musical. De 1851 data su primera ópera, Sapho. Nombrado, al año siguiente, director del Orfeón de París, la fama le llegó con Faust (1859), según el texto de Goethe, ópera a la que siguieron otras como Mireille (1864) y Roméo et Juliette (1867). En 1870 marchó a Londres, donde residió cinco años y dirigió el llamado Gounod´s Choir. Intentó revitalizar el gusto musical francés frente a la moda italiana y fue también autor de varios oratorios, como La Rédemption, y otras piezas de música religiosa como la Messe à la mémoire de Jeanne d´Arc (1887; Misa a la memoria de Juana de Arco).