Caciquismo

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Aunque fenómenos similares al caciquismo se han desarrollado en uno u otro momento en todos los lugares del mundo, en sentido estricto el término hace referencia a un sistema social surgido en España y Latinoamérica. Los caciques indios Cuando los españoles llegaron a América, incluso en aquellos lugares más alejados de los grandes centros de las civilizaciones precolombinas encontraron grupos humanos que ya disponían de una estructura social altamente organizada. En todas las tribus era posible identificar una estructura jerárquica encabezada por un jefe que, o bien disfrutaba de total autonomía, o se encuadraba dentro de una organización territorial más amplia, encargándose del gobierno de una zona. Los españoles, a partir de un vocablo indígena, llamaron caciques a estos jefes indios y de este término derivaría la voz caciquismo. La administración española aprovechó en muchas ocasiones la organización preexistente. Así, reconoció el papel de los caciques y su sistema hereditario, y a ellos encomendó la función de jueces menores y de recaudación de tributos. En una época posterior del México colonial, el nombre de caciques se asignó a los capataces de las cuadrillas de trabajos forzados, capataces que en Perú recibían el nombre de curacas. Sistema caciquil