Hobbes, Thomas

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La defensa realizada por Thomas Hobbes de la monarquía autoritaria en su célebre Leviathan se basaba en sus concepciones acerca de la naturaleza humana que hicieron de él el primer gran empirista británico. Hobbes nació en Westport, Wiltshire, Inglaterra, el 5 de abril de 1588. Era hijo de un vicario y, tras estudiar en Oxford, fue designado preceptor del hijo de Lord Cavendish, a quien acompañó en su viaje por Francia e Italia. Posteriormente, siempre como tutor, pasó largas temporadas en Europa continental y conoció personalmente a Galileo, que ejercería gran influencia en su obra. De nuevo en Inglaterra, Hobbes redactó The Elements of Law, Natural and Politic (Elementos de la ley natural y política), obra que circulaba ya en manuscrito en 1640. En ella postulaba una filosofía natural basada en un materialismo mecanicista, según el cual los únicos objetos de la filosofía, que ha de seguir el método geométrico, son la materia y el movimiento, cuyas combinaciones matemáticas originan todas las cosas. La conciencia no sería sino el movimiento nervioso, y la política el estudio de los contactos entre los cuerpos nerviosos, es decir, los hombres. Sobre estas bases sentaría su defensa del absolutismo monárquico. Por lo que respecta a la teología, Hobbes la excluía del campo de la filosofía, pues aun cuando consideraba que las leyes naturales respondían a los mandatos divinos, nada era posible conocer racionalmente acerca de Dios.