Imperialismo

Indice General | Enciclopedia de Polí­tica y gobierno

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Desde la remota antigüedad hasta tiempos recientes, la historia de la humanidad ha presenciado el surgimiento y posterior desaparición de grandes imperios en todos los lugares de la Tierra. Historia Los más antiguos imperios conocidos son los mesopotámicos (babilónico, asirio, etc.) y los que surgieron en la cuenca del Mediterráneo oriental, entre ellos el egipcio, el hitita, el medo y el persa. Sucedieron más tarde a aquéllos el griego y el romano, de muy diferentes características uno y otro, pero ambos de profunda influencia en la historia posterior. El lejano oriente conoció la existencia de los imperios chino y mongol, y en la América precolombina florecieron los grandes imperios maya, inca y azteca. La influencia política y cultural sobre los pueblos dominados, inherente a todos los imperios, se acentuó hasta convertirse en un proceso colonizador con la aparición de los modernos imperios europeos. Españoles, ingleses, portugueses y holandeses iniciaron a partir del siglo XVI una expansión en los continentes americano, africano y asiático, a lo largo de la cual impusieron a los pueblos dominados su organización política, administrativa y económica, su derecho, su técnica y su cultura. A diferencia también de lo que había sucedido en la antigüedad, los nuevos imperios integraron de modo mucho más estrecho en su sistema económico a los territorios dominados, considerados unas veces como simple fuente de materias primas, otras como salida a sus excedentes de capital.