Mao Zedong

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El dirigente revolucionario y pensador político Mao Zedong fue el artífice de una nueva China, que surgió durante la segunda mitad del siglo XX. Quizá su rasgo más original fue su permanente disposición a cambiar, incluso empleando métodos violentos, aquello que había ayudado a construir anteriormente pero que no respondía a sus expectativas. Mao Zedong (Mao Tse-tung según la antigua transliteración china) nació el 26 de diciembre de 1893 en la aldea de Shaoshan, en la provincia china de Hunan. Hijo de un campesino enriquecido, asistió a la escuela de su aldea y a los trece años comenzó a trabajar en las tareas agrícolas. El excesivo autoritarismo paterno lo obligó a abandonar la casa familiar para continuar sus estudios en la capital provincial, Changsha, donde por primera vez entró en contacto con las ideas políticas occidentales y especialmente con las del líder nacionalista Sun Zhongshan (Sun Yat-sen). En octubre de 1911 estalló la revolución contra la dinastía manchú gobernante, y las luchas se extendieron hasta Hunan. Mao se alistó en el ejército revolucionario y, durante los seis meses que pasó como soldado, adquirió la convicción de que los cambios sociales sólo podrían imponerse por medio de las armas.