Caudillismo - pág.3

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La aparición de los caudillos iberoamericanos tuvo lugar en torno a 1820. Entre las causas del fenómeno cabe citar la distancia entre las nuevas constituciones y la realidad social de aquellas naciones, en su mayoría dominadas por grupos oligárquicos de la aristocracia criolla, así como la postración en que se hallaban las economías nacionales como resultado de las luchas por la independencia. La definición ideológica del caudillismo no puede realizarse de forma estricta. Ciertamente, muchas veces los caudillos encarnaban los anhelos del pueblo frente a la opresión de los grandes terratenientes, pero en otros casos asumían y defendían los intereses de estos últimos. Así, el federalismo propugnado por Juan Manuel de Rosas en la Argentina ha sido interpretado como producto del deseo de los potentados rurales de mantener sus privilegios, en tanto que otros líderes usualmente considerados caudillos -Carlos Antonio López en Paraguay, Guzmán Blanco en Venezuela- profesaban ideas liberales e ilustradas. El fenómeno declinó durante las primeras décadas del siglo XX, debido, por un lado, a la consolidación de las instituciones y, por otro, a la profesionalización del ejército, que hizo desaparecer la figura típica del "paisano" armado. Entre los últimos caudillos típicos cabría citar a los mexicanos Francisco Villa y Emiliano Zapata.