Alcohol

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La elaboración del alcohol etílico basada en la fermentación es un procedimiento milenario del que se tiene noticia desde la antigüedad en todas las culturas. Existe, de hecho, una corriente antropológica que sostiene la teoría de que el cultivo de la tierra se desarrolló tanto para aumentar la cantidad de alimentos como para disponer de bebidas alcohólicas. Composición y estructura Los alcoholes son compuestos químicos orgánicos que se caracterizan por presentar un grupo hidroxilo. Tal agregado está integrado por un átomo de oxígeno y otro de hidrógeno y se representa mediante la notación OH. En general, cualquier átomo de oxígeno puede unirse a dos átomos diferentes; así, el grupo hidroxilo se une por medio del oxígeno a un átomo de carbono de un hidrocarburo. Los alcoholes se dividen en primarios, secundarios y terciarios, según las uniones que presente el átomo de carbono al que está unido el grupo hidroxilo. Si se une a otro átomo de carbono y a dos de hidrógeno, como es el caso del alcohol etílico contenido en las bebidas alcohólicas, el compuesto es primario. Si la unión se realiza con dos átomos de carbono y uno de hidrógeno, el alcohol es secundario, y si se produce con tres carbonos, es terciario.