Cloro

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El gas de olor penetrante que se desprendía al calentar el agua regia fue considerado como compuesto químico hasta que en 1810 el británico Humphry Davy obtuvo un nuevo elemento, el cloro, a partir de la electrólisis de las correspondientes sales. El cloro se representa mediante el símbolo Cl y es el segundo elemento más ligero del grupo de los halógenos. Con anterioridad a los trabajos de Davy se había obtenido mediante el tratamiento con dióxido de manganeso del ácido clorhídrico HCI, reacción efectuada por vez primera en el siglo XVIII por Carl Wilhelm Scheele. Fue también Davy el que determinó la composición del ácido clorhídrico, presente en las secreciones estomacales, que son responsables de la digestión en los animales. Este elemento químico es un gas de color verde amarillento de olor acre y penetrante que si es aspirado en cantidades elevadas resulta asfixiante y constituye un potente veneno. En estado natural, cada molécula de cloro está formada por dos átomos, lo que se indica mediante la fórmula Cl2. Estado natural y propiedades Constituyente de la corteza terrestre en una proporción del 0,031 % en peso, el cloro en estado puro forma parte de la composición de los gases producidos durante las erupciones volcánicas, aunque en baja proporción.