Cromo

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Debe su denominación el cromo a la variabilidad de la coloración de los compuestos que forma. El término tiene su origen en la palabra griega chrôma, cuyo significado es color. El cromo es un elemento químico, de símbolo Cr, perteneciente al grupo VIb de la tabla periódica y que, en estado natural, consta de cuatro isótopos estables en las siguientes proporciones: 83,76 % de cromo 52, 9,55 % de cromo 53, 4,31 % del de número másico 50 y 2,38% del 54. Propiedades y estructura El cromo es grisáceo, duro y quebradizo, con cierto comportamiento paramagnético, responsable de la débil atracción del cromo hacia los imanes. Posee dos estructuras cristalinas diferentes, la alfa y la beta. A temperatura ambiente, incluso los agentes más corrosivos, como el agua regia y el ácido nítrico, permanecen inactivos frente al cromo, si bien el metal se disuelve lentamente en ácido clorhídrico o en ácido sulfúrico diluido. Este elemento es el decimoséptimo más abundante de la corteza terrestre, en la que se encuentra disperso en depósitos naturales y nunca en estado libre, sino combinado con otros elementos. Obtención y aplicaciones Aunque entra a formar parte de la composición de numerosos minerales, industrialmente sólo resulta rentable su explotación a partir de la cromita, óxido de hierro y cromo, FeCr2O4.