Estaño

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Los recubrimientos de aleaciones de estaño se han convertido en un esencial material de fabricación de circuitos electrónicos e intervienen también en la fabricación de piezas de bisutería, instrumental quirúrgico y relojería. Tan profusas aplicaciones hacen que la producción de estaño se vea rígidamente controlada en función de la demanda de la industria. El estaño es un elemento químico de símbolo Sn, que pertenece al grupo IV del sistema periódico. Su número atómico es 50 y su peso atómico 118,69. Forma compuestos estannosos (Sn2+) y estánnicos (Sn4+), así como sales complejas de los tipos estannito y estannato. Propiedades y estado natural Se alea fácilmente con casi todos los metales. En la naturaleza se puede hallar en estado nativo, pero generalmente se encuentra en forma de óxido estannoso, de fórmula SnO2, que como agregado mineral se conoce con el nombre de casiterita. Por cuanto respecta a sus características físicas, el estaño es un metal no tóxico, blando y dúctil. Funde a 231,88 °C, es altamente fluido en estado fundido y su punto de ebullición es 2.260 °C, lo que facilita su uso como revestimiento de otros metales. Reacciona con ácidos y bases fuertes pero es relativamente inerte frente a soluciones neutras.