Helio

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En 1875, el astrónomo francés Pierre Janssen viajó a la India con objeto de observar un eclipse total de Sol. Al llevar a cabo un estudio espectroscópico de la cromosfera, región externa de la atmósfera solar, apareció una raya amarilla desconocida. Ese mismo año, el astrónomo inglés Norman Lockyer atribuyó dicha franja a la presencia de un elemento desconocido hasta entonces que, por encontrarse en el Sol, llamo helio. El helio es un elemento químico puro que, a excepción del hidrógeno, representa el de menor peso entre todos los conocidos. Propiedades físicas y químicas El helio, segundo elemento químico en orden de abundancia en la Vía Láctea, se encuentra en la atmósfera terrestre en la proporción de 1/200.000. Pertenece al grupo de los gases nobles o gases inertes, llamados así porque difícilmente forman compuestos con otros elementos. Su estructura atómica contiene dos protones y dos neutrones en el núcleo, y dos electrones en la corteza, donde los electrones constituyen la unidad fundamental de carga eléctrica, de signo negativo, mientras que los protones y neutrones son partículas elementales de carga positiva y nula, respectivamente. Su molécula es monoatómica. Las fuerzas intermoleculares alcanzan valores tan pequeños que el gas únicamente se solidifica a -272,2 °C y sometido a altas presiones, cerca del llamado cero absoluto de temperatura.