Polímero - pág.2

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El mecanismo de condensación se asemeja al de adición, aunque en él se eliminan moléculas pequeñas, normalmente de agua, que dificultarían el proceso. El polímero resultante contiene macromoléculas de composición porcentual media distinta de la de las moléculas primitivas. En general, todos los polímeros presentan una elevada inercia de reacción y son inatacables por los ácidos y agentes de la atmósfera. La longitud y la flexibilidad de sus cadenas moleculares originan su resistencia a las tensiones y golpes, su dilatación con la temperatura y su elasticidad. Poseen, asimismo, bajas densidades, son fáciles de teñir y se moldean bien al no tener un punto de fusión determinado, sino una franja de temperaturas en la cual se convierten en materiales viscosos y blandos. El fenómeno de polimerización puede verificarse en las tres direcciones del espacio, si bien existen normalmente sentidos privilegiados de expansión de las moléculas. Los polímeros unidimensionales, rígidos a temperatura ambiente, alcanzan un estado flexible ante el calentamiento y reciben entonces el nombre de plásticos; en determinadas condiciones estos plásticos son capaces de retornar a sus dimensiones iniciales después de sufrir deformaciones y estiramientos, por lo que se denominan elastoplásticos. La naturaleza unidimensional de los plásticos permite su división en tiras de material que se conocen como fibras sintéticas.