Química - pág.5

Indice General | Enciclopedia de Quí­mica

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La concepción racionalista de la física y la astronomía marcó el inicio del declive de la alquimia especulativa que abunda en la época, y la eminente obra de Robert Boyle, que definió ya en el siglo XVII la noción de elemento como un primer paso hacia las teorías modernas de la química, simbolizó la decadencia de una visión de las transmutaciones de la materia que, aún mantenida durante varias décadas en algunos de los estratos de la investigación, sucumbió progresivamente ante unas ideas ordenadas y pujantes fundadas en principios universales de inspiración natural y alejados de la mística que los había caracterizado en tiempos pretéritos. Química moderna. La química de los siglos XVII y XVIII alcanzó un estado de desarrollo y abstracción netamente inferior al adquirido por otras disciplinas científicas. Durante este período, su fuente básica de inspiración fue la obra de Isaac Newton Opticks (1704; Óptica), en cuyos apéndices finales el físico británico expuso un conjunto de hipótesis sobre la naturaleza corpuscular de la materia. La teoría global más destacable elaborada durante el siglo XVII, debida a Johann Joachim Becher y Georg Ernst Stahl, explicaba el comportamiento de los gases y el fenómeno del fuego como derivados de un único principio natural al que denominaron flogisto y que sería responsable de los procesos de la combustión, la calcinación y la respiración.