Berthollet, Claude-Louis

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El interés investigador de Claude-Louis Berthollet cubrió diversos campos de la química, tanto teórica como experimental, y lo llevó a determinar la estructura de compuestos de gran importancia industrial como el amoniaco o el ácido sulflhídrico. Berthollet nació el 9 de diciembre de 1749 en Talloires, Francia. Asistió a la Universidad de Chambéry y a la de Turín, en la que obtuvo el doctorado en medicina. Colaboró con Antoine Lavoisier en la reforma de la nomenclatura química. Sus investigaciones sobre los compuestos de cloro lo condujeron a experimentar con las propiedades decolorantes de los hipocloritos y los efectos explosivos de los cloratos. Aparte de sus trabajos prácticos, sus principales contribuciones a la química estribaron en su observación de que las masas de las sustancias que intervienen en una reacción influyen sobre ella y en el planteamiento de la reversibilidad de las reacciones. La primera de las aportaciones constituyó una notable aproximación a la llamada ley de acción de masas. Junto con el matemático Gaspard Monge, fue encargado de organizar los aspectos científicos de la expedición de Napoleón a Egipto, donde colaboró en el proyecto de crear un instituto de investigación. Durante el período imperial fue nombrado senador y posteriormente se le concedió el título de conde.