Hess, Germain Henri

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El científico ruso de origen suizo Germain Henri Hess fue autor de una ley que permitió determinar los intercambios energéticos entre los distintos componentes de una reacción química. Germain Henri Ivánovich Hess nació en Ginebra, Suiza, el 7 de agosto de 1802. Después de haber ejercido como médico, se convirtió en 1830 en profesor de química del Instituto Tecnológico de la Universidad de San Petersburgo. Desarrolló sus principales investigaciones en los yacimientos de minerales y gas natural en la región de Bakú, a orillas del mar Caspio, y descubrió la obtención de ácidos sacáridos mediante la oxigenación de carbohidratos, esto es, su exposición prolongada a la acción del oxígeno en condiciones especiales. En 1834 publicó un libro de química que se mantuvo durante muchos años como texto de referencia en las escuelas y universidades rusas. Su principal trabajo fue la enunciación en 1840 de la ley química que lleva su nombre, según la cual en el transcurso de una relación de intercambio químico entre distintos compuestos no existe ningún tipo de pérdida de energía, de modo que el calor cedido por uno de los componentes ha de ser absorbido por los restantes. Hess murió en San Petersburgo, Rusia, el 30 de noviembre de 1850.