Lípidos

Indice General | Enciclopedia de Quí­mica

Página 1 de 4

El diversificado grupo de sustancias orgánicas conocidas como lípidos tiene una fundamental importancia en el metabolismo de los organismos vivos. En éstos, los lípidos pueden presentarse como sustancias de reserva de composición variable en función de factores tales como la alimentación o el clima, o bien en forma de grasas protoplasmáticas, que presentan una estructura molecular fija en cada especie y en cada ubicación dentro de un organismo. Los lípidos son biomoléculas orgánicas que pueden extraerse de los tejidos mediante disolventes no polares del tipo del éter, el cloroformo o el benceno. Algunas sustancias clasificadas como lípidos poseen una intensa actividad biológica. Entre ellas se encuentran algunas hormonas y vitaminas. Otras veces los lípidos se encuentran asociados por enlaces covalentes -en los que se comparten pares de electrones de los átomos unidos- o mediante enlaces débiles con algunas biomoléculas, para constituir los llamados glucolípidos, que contienen glúcidos y lípidos, y las lipoproteínas, formadas por proteínas y lípidos. Características y ordenación Las propiedades de los lípidos derivan de la naturaleza hidrocarbonada de la porción principal de su estructura. Aunque muy variable por lo heterogéneo del grupo, los lípidos presentan como características comunes una relativa insolubilidad en agua y, por contra, un grado notable de solubilidad en los mencionados disolventes apolares.