Mercurio

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Elemento conocido por las antiguas civilizaciones china e india y hallado en el interior de las tumbas egipcias, el mercurio recibe el nombre de plata líquida por la similitud de aspecto y de color que presenta con este metal noble. El mercurio es un elemento químico puro perteneciente a la familia del zinc y encuadrado dentro del grupo de los metales de transición. A temperatura ambiente, es el único metal en estado líquido. De color blanco plateado, su densidad de 13,5 g/cm3 resulta excepcionalmente elevada para una sustancia líquida. Congela a -38,87 °C y alcanza su punto de ebullición a 356,9 °C. Como todos los metales, posee una alta conductividad eléctrica y térmica, y sufre expansiones y compresiones uniformes frente a variaciones de temperatura y presión, por lo que se emplea en la medida de la presión atmosférica. La concentración media de mercurio en la corteza terrestre oscila en torno al medio gramo por tonelada de roca. Su presencia natural más corriente es en el cinabrio, mineral de color rojo cuya extracción mundial se concentra básicamente en minas españolas, yugoslavas y estadounidenses. El mercurio forma aleaciones con la mayoría de los metales, excepto con el hierro.