Neón

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En 1898, los químicos británicos Sir William Ramsay y Morris William Travers sintetizaron a partir del argón un gas que bautizaron como neón (del griego neos o nuevo) y que abría de convertirse en un peculiar elemento profusamente empleado en la decoración luminosa. El neón es un elemento químico, incluido en el sistema periódico dentro del grupo de los gases nobles. De símbolo Ne, es a temperatura ambiente un gas más ligero que el aire, inodoro, incoloro e insípido, que se encuentra en escasas proporciones en la composición de la atmósfera terrestre y en cantidades medias algo superiores en el cosmos. Su punto de condensación se sitúa en los -246,048 °C, y congela tan solo dos grados y medio por debajo de esta temperatura. Su comportamiento químico es el de una sustancia prácticamente inerte que rara vez, y sólo bajo condiciones especiales, forma combinaciones inestables con otros elementos. Sus moléculas son monoatómicas y contienen diez protones (partículas elementales positivas) en su núcleo, que determinan su número atómico. Obtenido industrialmente por destilación fraccionada del aire líquido, su propiedad de emitir una brillante radiación de color rojo anaranjado al ser atravesado por una corriente eléctrica a baja presión motiva su empleo en lámparas fluorescentes y señales luminosas para anuncios publicitarios.