Platino

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Hallado inicialmente por los exploradores españoles en Colombia y en otros países de Sudamérica, y descrito por primera vez por Alejandro de Ulloa en 1748, el platino se utilizó para adulterar el oro, dada la similitud de su aspecto y propiedades. Durante el siglo XX se invirtió la valoración y el platino se convirtió en el metal más preciado. El platino es un elemento químico puro que en la clasificación periódica pertenece al grupo que lleva su nombre dentro de los metales de transición. Su símbolo es Pt. En estado nativo, es un metal noble que se encuentra en forma de pepitas en las proximidades de menas cupríferas y auríferas (de cobre y oro). De color blanco plateado, es inatacable por los ácidos y se disuelve en agua regia y cloro. Posee un punto de fusión de 1.769 °C y se vaporiza a 3.827 °C. Su densidad duplica la de la plata. El número de protones o partículas elementales positivas contenidas en el interior del núcleo de los átomos de platino, que determina su número atómico, es 78. A pesar de su alta estabilidad, reacciona con el cloro y con los metales alcalinos, y constituye aleaciones con el plomo y el antimonio.