Sodio

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La propiedad más destacable del sodio es su acentuada capacidad hidrófila que convierte a la reacción de su variedad metálica pura con el agua en un fenómeno altamente explosivo. El sodio es un elemento químico puro perteneciente al grupo de los metales alcalinos. Su símbolo es Na, que proviene de su denominación latina natrium. En su estado libre, el sodio es un metal plateado y blando que se halla presente en numerosos compuestos naturales, como la sal común o cloruro de sodio. Preparado por primera vez en 1807 por Humphry Davy, a partir de la electrólisis o reacción de disociación iniciada por la acción de una corriente eléctrica sobre una disolución de sosa cáustica o hidróxido de sodio, es el sexto elemento de la naturaleza terrestre en orden de abundancia y comprende el 2,8% de la estructura de la corteza del planeta. De densidad inferior a la del agua, puede ser cortado por un cuchillo a temperatura ambiente. El sodio es un excelente conductor del calor y la electricidad y posee una marcada propensión a sufrir el denominado efecto fotoeléctrico o emisión de electrones al ser expuesto a la luz. La explosiva reacción del sodio con el agua produce hidrógeno que arde violentamente.