Werner, Alfred

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El químico suizo de origen francés Alfred Werner desarrolló a fines del siglo XIX una hipótesis de estructura de los compuestos que, levemente modificada en las décadas posteriores, resultó fundamental para la comprensión de la teoría del enlace químico. Werner nació en la ciudad alsaciana de Mulhouse el 12 de diciembre de 1866. Obtuvo el doctorado en física por la Universidad de Zurich en 1890 por su trabajo con Arthur Hantzsch sobre los compuestos orgánicos nitrogenados que supuso una importante contribución a la estereoquímica de las sales de ácidos orgánicos. Tras una breve estancia en París, donde colaboró con Marcelin Berthelot, regresó a Zurich y desarrolló una notable labor docente en la universidad desde 1893 hasta su muerte. Su teoría de la coordinación, que explicaba la estructura de los compuestos inorgánicos, permitía una sencilla clasificación y extendía la noción de isomería (fenómeno por el que compuestos con idénticos componentes elementales en iguales proporciones poseen diferentes propiedades), amplió la visión y la capacidad de sistematización de la química. Galardonado en 1913 con el Premio Nobel de química, Werner falleció en Zurich, Suiza, el 15 de noviembre de 1919.