Alcohol - pág.2

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Algunos alcoholes tienen más de un grupo hidroxilo: generalmente llamados polialcoholes, y, cuando son dos, glicoles. El nombre de cada alcohol tiene como raíz el del hidrocarburo con igual número de átomos de carbono, cuya desinencia se sustituye por las terminaciones -ol o -ílico, anteponiendo en este último caso la palabra alcohol. Así, del etano (hidrocarburo básico que posee dos átomos de carbono unidos, cada uno de ellos, a tres de hidrógeno) deriva el etanol o alcohol etílico. Propiedades físicas y químicas Al igual que el agua, los alcoholes presentan carácter polar, que se acentúa en aquéllos de peso molecular más bajo. Un compuesto es polar si en un punto de su molécula presenta una carga eléctrica positiva y en otro, opuesto, otra negativa. El fenómeno obedece a una distribución asimétrica de los electrones compartidos por dos átomos. En el caso de un alcohol, la carga positiva se sitúa sobre el átomo de hidrógeno del grupo hidroxilo y la carga negativa sobre el átomo de oxígeno del mismo grupo. Como consecuencia de ello, los puntos de ebullición de estos compuestos son relativamente altos ya que se forman los denominados puentes de hidrógeno, fuerzas eléctricas de atracción entre un átomo de oxígeno y uno de hidrógeno de dos grupos hidroxilo contenidos en moléculas diferentes.