Aminoácido - pág.4

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Esta situación rara vez se produce, y sólo es posible en casos excepcionales de dietas atípicas o graves carencias nutritivas. Unión de aminoácidos La unión de los aminoácidos se verifica por el denominado enlace peptídico, establecido entre el grupo -CO del radical ácido de un aminoácido y el grupo -NH del radical amino de otro distinto. Este enlace es resistente, pero puede sufrir fraccionamiento en medio acuoso, reacción que se denomina hidrólisis. La unión de dos aminoácidos forma lo que se llama un dipéptido. Si son tres los que experimentan el proceso de enlace se origina un tripéptido; cuatro dan un tetrapéptido, y así sucesivamente. Si el número de unidades es superior a tres se habla en general de polipéptidos. La delimitación entre polipéptido y proteína es más bien imprecisa, aunque esta última implica ya una unidad funcional y operativa y su tamaño y complejidad son mayores. Algunas hormonas, toxinas y antibióticos son péptidos. Métodos de estudio Un paso importante en el estudio de las proteínas ha sido la puesta a punto de métodos experimentales y técnicas que permitieran la identificación de los aminoácidos que las componen. Entre estos métodos destacan la cromatografía, basada en la distinta difusión que experimentan los diferentes compuestos de una mezcla, en este caso de aminoácidos, en un determinado soporte, ya sea papel, columna de resinas o gel.