Azufre - pág.3

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Se combina con gran número de metales para formar sulfuros, experimenta también reacción de oxidación y da lugar a anhídrido sulfuroso (SO2). Entre sus compuestos más notables, además de los citados anteriormente, destacan el ácido sulfúrico (H2SO4) y las sales denominadas sulfitos y sulfatos. Aplicaciones El azufre tiene numerosas aplicaciones: como agente antifúngico (destructor de hongos) en agricultura, para lo cual se mezcla con cal; para tratar diversas afecciones de la piel en medicina; en la vulcanización del caucho y la fabricación de colorantes y pólvora negra; y en la obtención de compuestos como el ácido sulfúrico, el anhídrido sulfuroso (dióxido de azufre) y otras sustancias de uso industrial. Producción Hasta hace aproximadamente un siglo, los únicos yacimientos naturales explotados eran los de la región volcánica de Sicilia, en Italia. Sin embargo, en 1865 se descubrieron los importantes mantos azufrosos de Texas y Louisiana, cuya explotación se inició en 1903, cuando Herman Frasch inventó su procedimiento de extracción. A mediados del siglo XX comenzaron a explotarse los yacimientos del istmo de Tehuantepec, en México, mediante el método Frasch. Entre los principales productores a fines del siglo XX se contaban los Estados Unidos, la Unión Soviética, México, Francia y Japón.